نخستین ماهواره‌ی مجهز به پیشرانه‌ی الکتریکی جهان، شروع به کار کرد
نخستین ماهواره‌ی مجهز به پیشرانه‌ی الکتریکی جهان که ساخت شرکت بویینگ است، شروع به کار کرد.
ماهواره‌ی ساخت شرکت بویینگ، برخلاف ماهواره‌های رایج دیگر، از مخزن گاز خنثی، به عنوان پیشران برای حفظ موقعیت خود در مدار زمین استفاده نمی‌کند. در عوض متکی به سیستم پیشرانش یونی گاز زنون (XIPS) است. بدین معنی که با آهنربای الکتریکی موجود در سیستم پیشران، میدان مغناطیسی ایجاد می‌کند و این میدان مغناطیسی، به یون‌های گاز زنون شتاب می‌دهد. یون‌ها با سرعت زیاد از نازل موتور ماهواره خارج می‌شوند و ماهواره در جهت عکس شتاب می‌گیرد. نیروی الکتریسیته‌ی لازم برای آهنربای مغناطیسی، از پنل‌های خورشیدی تامین می‌شود.
انتظار می‌رود که این ماهواره در هر سال، ۴/۹ کیلوگرم از ذخیره‌ی گاز زنون خود را مصرف کند. در ضمن قرار است که عمر مفید این ماهواره ۱۵ سال باشد. بنابراین ماهواره در مجموع حدود ۷۴ کیلوگرم گاز زنون حمل می‌کند که حدود یک‌دهم میزان سوختی است که یک ماهواره‌ی معمولی برای کار کردن در چنین دوره‌ی زمانی احتیاج دارد. بویینگ این ماهواره‌ی مخابراتی را در ماه مارس امسال با موشک فالکون ۹ ساخت شرکت «اسپیس ایکس» به فضا پرتاب کرده بود.
قرار است که در آینده از این سیستم پیشران الکتریکی وابسته به یون‌های گاز، در فضاپیماهای دیگر هم استفاده شود.
منبع: Engadget
