دور آخر کاسینی در مدار زحل: تصویر نجومی روز ناسا (۶ بهمن ۹۵)
عکس از ناسا، JPL-Caltech
کاسینی در حال آماده شدن برای شیرجه زدن در زحل است. این فضاپیمای روباتیک طی یک دهه‌ی گذشته در مدار زحل گردش می‌کرد و این سیاره را از نزدیک زیر نظر گرفته بود. ولی ماه سپتامبر امسال با یک شیرجه‌ی هیجان‌انگیز در اتمسفر زحل به ماموریت خود خاتمه می‌دهد. در تصویر بالا می‌توانید نقشه‌ی مدارهای باقی‌مانده‌ی این فضاپیما که طی چند ماه آینده طی خواهد کرد را ببینید. گردش در هرکدام از این مدارها یک هفته طول می‌کشد. طبق برنامه قرار است کاسینی چند ماه در مدارهایی بچرخد که درست از بیرون حلقه‌ی F رد می‌شوند. سپس در ماه آوریل این فضاپیما با استفاده از گرانش قمر تایتان به مدارهای داخلی‌تر منتقل می‌شود. روز ۱۵ سپتامبر آخرین مدار که می‌توان آن را مدار مرگ نامید فضاپیما را به سیاره می‌کوبد. در مدار آخر، کاسینی برای اولین بار تصاویری از داخل حلقه‌ها، فاصله‌ی بین حلقه‌ها تا سیاره و همچنین قمرهای کوچکی که در حلقه‌ها پخش شده‌اند تهیه می‌کند. علت اینکه مدیران پروژه‌ی کاسینی این فضاپیما را به سطح یکی از قمرهای زحل نمی‌کوبند این است که در صورت وجود آلودگی روی آن، زندگی احتمالی موجود روی قمرهای زحل را به خطر نیندازد.
عکس بزرگتر را در سایت تصویر نجومی روز ناسا ببینید.
منبع: APOD.Nasa.gov
