عبور ماهواره‌ها از مقابل شکارچی: تصویر نجومی روز ناسا (۲۷ دی ۹۵)
تصویر از James A. DeYoung
اگر ماهواره‌ای را در فاصله‌ی ۴۲ هزار کیلومتری از مرکز زمین قرار دهید هر ۲۴ ساعت یک بار در مدار آن گردش می‌کند. علتش این است که دوره‌ی گردش ماهواره به دور زمین با دوره‌ی گردش زمین به دور خودش برابر می‌شود. این مدار با نام مدار زمین‌آهنگ شناخته می‌شود. اگر این مدار مطابق بر صفحه‌ی استوای سماوی باشد، ماهواره همیشه در مکان ثابتی قرار می‌گیرد. این مدارها در دهه‌ی ۱۹۴۰ توسط رمان‌نویس مشهور علمی «آرتور سی کلارک» پیش‌بینی شده بودند. اکنون ماهواره‌های زیادی در این مدار قرار دارند. ماهواره‌هایی که برای ارتباطات یا نظارت بر آب و هوای زمین مورد استفاده قرار می‌گیرند. عکاسان نجومی اعماق آسمان به خوبی با این ماهواره‌ها آشنا هستند و معمولا حرکت آن‌ها را در عکس‌های خود ثبت می‌کنند. ویدیویی که در بالا می‌بینید ماهواره‌های زمین‌ثابت زیادی را نشان می‌دهد که از جلوی سحابی مشهور جبار عبور می‌کنند.
