سربازان آمریکایی با راه رفتن برق تولید می‌کنند
طی چند سال اخیر ساخت ژنراتورهایی که با استفاده از «اثر فشار برقی» (Piezoelectric – وقتی به بعضی از اجسام مثل کریستال‌ها یا سرامیک فشار وارد می‌شود، در این اجسام بار الکتریکی ایجاد می‌شود.) و «اثر برق مالشی» (triboelectric – وقتی یک ماده‌ی خاص با ماده‌ی دیگری برخورد می‌کنند و اصطکاک بین آنها ایجاد می‌شوند این ماده دارای بار الکتریکی شده و نوعی الکتریسیته‌ی تماسی برقرار می‌شود) انرژی تولید می‌کنند، اهمیت زیادی پیدا کرده و شرکت‌های زیادی به آنها علاقه نشان می‌دهند. این ژنراتورها می‌توانند از انرژی حرکتی برق تولید کنند. حالا ارتش ایالات متحده و نیروی دریایی این کشور این تکنولوژی را به کار گرفته است. شرکت Bionic Power به زودی سربازان آمریکایی را به دستگاهی که آن را Powerwalk می‌نامد. مجهز می کند. این دستگاه می‌تواند انرژی حرکتی را به برق تبدیل کنید. دستگاه Powerwalk وزن سبکی دارد و روی زانو پوشیده می‌شود و می‌تواند هنگام حرکت سربازان باتری‌های آنها را شارژ کند.
دستگاه Powerwalk به قطعاتی مجهز است که می‌توانند با حرکت زانو به چرخش در بیایند و البته سرعت چرخش آنها بیشتر از سرعت حرکت زانو است. برای اینکه ژنراتور بتواند انرژی حرکتی را به برق تبدیل کند، سرعت چرخش باید بیشتر باشد تا بازدهی کار بالا برود. حاصل کار این دستگاه تولید بین ۱۰ تا ۱۲ وات الکتریسیته است که به نوبه‌ی خود برای شارژ باتری‌های لیتیوم یونی و باتری‌های نیکل-هیدرید فلز استفاده می‌شود.
کاربران با پوشیدن دستگاه PowerWalk روی هر پا و یک ساعت پیاده‌روی می‌توانند الکتریسیته‌ی مورد نیاز برای شارژ چهار گوشی هوشمند را تولید کنند. علاوه بر این، این دستگاه می‌تواند نحوه‌ی راه رفتن کاربر را بررسی کند تا پربازده‌ترین زمان برای تولید برق را تعیین کند. مسوولان Bionic Power ادعا می‌کنند که این دستگاه سود دیگری هم دارد و آن این است که خستگی ماهیچه در پیاده‌روی سراشیبی را کاهش می‌دهد و خطر آسیب به زانو را کمتر می‌کند.
کاربردهای این دستگاه برای نیروی نظامی کاملا مشخص است. نیروی الکتریسیته در حوزه‌ی ماموریت سربازان کاملا حیاتی است چون همه‌ی دستگاه‌های ارتباطی، جهت‌یابی و نوری به برق احتیاج دارند. به همین دلیل سربازان مجبورند بسته‌های سنگین و بزرگی از باتری را حمل کنند.
«نوئل سوتو»، یکی از مهندسان ارتش آمریکا می‌گوید: «یک سرباز به طور میانگین برای یک ماموریت ۷۲ ساعته بین ۷ تا ۹ کیلوگرم باتری حمل می‌کند. اگر سربازها بتوانند با دستگاه‌های تولید انرژی پوشیدنی برق تولید کنند، نه تنها می‌توانیم وزن روی شانه‌هایشان را کمتر کنیم، بلکه وابستگی آنها به مهمات کمتر می‌شود و ما می‌توانیم مدت زمان ماموریت و راندمان آن را بیشتر کنیم.»
طبق قرارداد ارتش آمریکا با شرکت Bionic Power در میانه‌های سال ۲۰۱۷ دستگاه‌های PowerWalk در حوزه‌های ماموریتی آزمایش می‌شوند. گذشته از این، این شرکت امیدوار است که بتواند این دستگاه‌ها را به دیگر حرفه‌ها و بازارهای مصرفی عرضه کند.
