ناسا یک مریخ‌نورد دیگر را به سیاره‌ی سرخ می‌فرستد

ناسا می‌خواهد یک مریخ‌نورد دیگر را به مریخ بفرستد تا «کنجکاوی» (Curiosity) تنها نباشد. این سازمان هم‌اکنون ساخت مریخ‌نورد جدید را شروع کرده است. این دستگاه در ماه آگوست سال 2020 زمین را ترک می‌کند و در فوریه‌ی 2021 به سطح سیاره‌ی سرخ می‌رسد. ناسا این مریخ‌نورد را موقتا Mars Rover 2020 می‌نامد.

مریخ‌نورد 2020 قرار است در خاک و سنگ‌های مریخی به دنبال آثار حیات بگردد. این دستگاه در منطقه‌ای جستجو می‌کند که در گذشته‌های دور شرایط محیطی برای پیدایش حیات میکروبی مساعد بودند. همچنین از خاک و سنگ‌ آن نمونه‌بردای کرده و آنها را ذخیره می‌‌کند تا شاید طی ماموریت‌های آینده به زمین بازگردد.

ظاهر مریخ‌نورد 2020 آشنا به نظر می‌رسد و ما را به یاد مریخ‌نورد کنجکاوی می‌اندازد. در ساخت این دستگاه از کنجکاوی الگو گرفته شده. کنجکاوی در سال 2012 روی مریخ فرود آمد و علیرغم مشکلاتی که برایش پیش آمد، توانسته سال‌ها کارش را به خوبی انجام دهد و حتی بیشتر از آنچه که انتظار می‌رفت دوام آورد. با اینکه 2020 شباهت زیادی به «کنجکاوی» دارد، اما از نظر سخت‌افزاری تفاوت‌های زیادی با آن دارد.

مریخ‌نورد 2020 دوربین‌ها و میکروفون‌های بیشتری خواهد داشت و چرخ‌های آن هم ضخیم‌تر خواهد بود. به این ترتیب، مثل کنجکاوی نمی‌شکند. همچنین به دریل مخصوص نمونه‌برداری و راداری مجهز است که به زیر سطح نفود می‌کند. 2020 با این ابزار می‌تواند زیر سطح مریخ را بررسی کند. از آنجا که هدف اصلی مریخ‌نورد 2020 جستجو به دنبال آثار حیات است، به همین دلیل به تجهیزاتی برای تحلیل مواد شیمیایی طبیعی مجهز است؛ از جمله دستگاهی امکان تشکیل اکسیژن در این سیاره را بررسی می‌کند. شایعه شده بود که محققان ویژگی‌های دیگری را هم برای این مریخ‌نورد در نظر گرفته بودند، اما این شایعات در نهایت رد شدند.

«کنت فارلی»، دانشمند پروژه‌ی مریخ‌نورد 2020 گفته: “از ما خواسته بود که امکان آوردن یک هلیکوپتر را هم بررسی کنیم. اما مریخ‌نورد 2020 قطعا قرار نیست یک پهپاد باشد.”

با اینکه طراحی این مریخ‌نورد 1050 کیلویی نهایی شده، اما هنوز قبل از پرتاب آن کارهای زیادی باید انجام شود. ناسا نه تنها باید ساخت آن را کامل کند، بلکه باید یک منطقه‌ی فرود انتخاب کند که این مریخ‌نورد را در محدوده‌ی سرچشمه‌های احتمالی حیات در گذشته قرار دهد.

این مریخ‌نورد با سرعت 11 هزار مایل بر ساعت (17.7 هزار کیلومتر بر ساعت) وارد اتمسفر سیاره‌ی سرخ می‌شود و از ترکیب چتر فراصوت و پیشرانه‌های موشک استفاده می‌کند تا در طول فرودش ترمز کند و به آرامی روی مریخ بنشیند. اگر همه چیز مطابق برنامه پیش برود، یکی از اولین چیزهایی این مریخ‌نورد به زمین می‌فرستند ویدیویی از فرودش خواهد بود. سپس کار اصلی مریخ‌نورد 2020 شروع می‌شود.

 منبع: Gizmodo