تصویر نجومی روز ناسا (۴ فروردین ۹۵): سحابی بزرگ در شاه‌تخته
عکس از «دامیان پیچ»
در یکی از روشن‌ترین مناطق کهکشان راه‌شیری یک سحابی وجود دارد که اتفاقات عجیب و غریبی در آن روی می‌دهد. سحابی NGC 3372 که با نام سحابی کارینا یا سحابی بزرگ در شاه‌تخته هم شناخته می‌شود منزلگاه بعضی از بزرگترین ستاره‌ها و ابرهای متغیر است. آن عارضه‌ی روشنی که در بالای قسمت مرکزی عکس دیده می‌شود، NGC 3324 یا سحابی سوراخ کلید نام دارد و تعداد زیادی از این ستاره‌های غول‌پیکر را در خود جای داده است. کل سحابی شاه‌تخته (کارینا) بیش از ۳۰۰ سال نوری قطر دارد و در فاصله‌ی ۷۵۰۰ سال نوری از ما و در صورت فلکی شاه‌تخته قرار گرفته است. پرنورترین ستاره‌ی درون این سحابی که با نام اتا کارینا شناخته می‌شود در دهه‌ی ۱۸۳۰ یکی از نورانی‌ترین ستارگان آسمان شب بود. با این حال به یکباره از روشنایی آن کم شد. در این تصویر می‌توانید این ستاره را بالاتر از مرکز و درست سمت چپ سحابی سوراخ کلید ببینید. عمر این ستاره در آینده‌ای نزدیک با یک انفجار ابرنواختری به پایان می‌رسد.
عکس بزرگتر را در سایت تصویر نجومی روز ناسا ببینید.
منبع: Apod.Nasa.gov
در مرکز این سحابی بزرگ، ستاره عجیب اتا-شاه‌تخته واقع است، یکی از سنگین‌ترین غول‌های سرخ کهکشان راه‌شیری با جرم بین ۸۰ تا ۱۰۰ برابر خورشید که در آخرین مراحل زندگی خود به سر می‌برد و درآینده نزدیک (البته در مقیاس کیهانی) منفجر خواهد شد. چنین ستاره سنگینی از ابتدای تولد تا انفجار کمتر از ۲۰۰هزار سال عمر خواهد کرد. پرنورترین ستاره صورت‌فلکی شاه‌تخته، ستاره سهیل است که دومین ستاره پرنور آسمان شب (از دید زمینی‌ها) محسوب می‌شود.